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John Eliot Gardiner ataca de nuevo una de las partituras fundamentales para la historia de la música clásica, muy especialmente para los músicos que, como él, vienen optando por un replanteamiento de los modos interpretativos, buscando a toda costa pero sin excesos o extravagancias una mayor fidelidad para con el original. Veinticinco años después de su fantástica grabación de la Pasión según San Juan de Johann Sebastian Bach nos llega ahora este nuevo registro, editado por una discográfica afín (Soli Deo Gloria, en el marco de Monteverdi Productions), con una toma de sonido ejemplar pero con bases no tan disímiles. Por supuesto se mantiene el Coro Monteverdi, sin duda uno de los mejores de la actualidad, así como el conjunto instrumental de entonces, los English Baroque Soloists. En cuanto a los solistas vocales (Mark Padmore, Hanno Müller-Brachmann, Peter Harvey y Bernarda Fink), lo cierto es que son distintos a los de entonces, y ofrecen un rendimiento que no puede considerarse inferior, especialmente en el caso del Evangelista.

El registro sonoro, realizado en una iglesia (la Kaiserdom de Königslutter) es perfectamente equilibrado, nada frío teniendo en cuenta las molestas reverberaciones que en ocasiones producen estos recintos. Muy al contrario, se capta la solemnidad de la atmósfera sacra con una vivacidad llamativa. El entendimiento de coro e instrumentistas es total, y el resultado conmovedor. Muy destacable, asimismo, es la crudeza, el dramatismo con que encara Gardiner el drama cristiano, otorgando al propio Cristo una disposición mayestática, "con conocimiento de los acontecimientos futuros y control del destino, completamente centrado en su tarea y aparentemente no afectado por las vicisitudes del trance", explica Gardiner. La pieza de apertura, con el coro declamando esa plegaria pregnante (Herr, unser Herrscher), impregna en efecto la totalidad de la Pasión, como si se tratara de un cauce subterráneo o un hilo dorado para el seguimiento de su trama. Como afirma el director, el prólogo coral "posee en su interior las semillas de la obra en su totalidad".

Es una gran suerte poder contar con un enjundioso texto firmado por el propio Gardiner, dentro de esta fantástica edición en doble-cd, exquisitamente diseñada, de la Pasión según San Juan de J. S. Bach. En él, el director inglés no sólo explica algunas de sus opciones desde la perspectiva estrictamente musical, sino que proporciona claves teológicas para la comprensión profunda de cuanto acontece. A pesar de la belleza y pericia compositiva de las melodías no se debe perder de vista la vivencia interna, genuinamente espiritual, del creador de esta Pasión; una obra que puso al servicio de quien (para el creyente) es, de hecho, su protagonista.